5 forêts magiques en Espagne pour se plonger dans un conte de fées

Les forêts d’Espagne sont les témoins silencieux d’une histoire qui n’a pas toujours été généreuse envers elles. Elles sont aussi les gardiennes de vieilles traditions et des décors de légendes, des espaces naturels qui apaisent parfois… et peuvent aussi inquiéter. S’aventurer dans des forêts inconnues, se laisser porter ou marcher sans but sur leurs sentiers est une expérience captivante pour l’âme et les sens. Certaines des plus belles randonnées d’Espagne se cachent parmi des hêtraies, des châtaigneraies ou des chênaies que peu de gens connaissent.

Entre beauté et mystère : des forêts envoûtantes

Faedo de Ciñera, León

Au cœur d’un territoire apparemment gris, marqué par un passé minier qui a laissé des cicatrices, se cache un lieu où la vie éclate en couleurs. C’est justement à côté d’une mine que se situe le Faedo de Ciñera, une hêtraie composée d’arbres centenaires pouvant atteindre 30 mètres de hauteur.

L’itinéraire qui parcourt la forêt n’est pas long, à peine sept kilomètres et sans difficulté particulière. Impossible de se perdre, le sentier commence dans le village et est parfaitement balisé. Très vite, on ressent la magie des lieux où vit un géant : Fagus, un immense hêtre vieux de cinq siècles. Le sentier est tapissé de feuilles qui tombent en automne, bercé par le murmure du ruisseau de Ciñera et imprégné de la présence invisible de la sorcière Haeda, une sorcière bienveillante qui, selon la légende, serait venue mourir dans cette forêt.

Tejeda de Tosande, Palencia

L’if est un survivant, une espèce déjà présente au Jurassique, mais dont les forêts sont aujourd’hui rares en Europe. L’un d’eux se trouve au nord de Palencia, dans le parc naturel de Fuentes Carrionas y Fuente Cobre-Montaña Palentina. La randonnée passe par la Tejeda de Tosande où vivent des ifs millénaires qui, par moments, semblent être des êtres surnaturels prêts à engloutir quiconque troublerait la paix du lieu.

L’image pourrait paraître inquiétante, mais il s’agit d’une des randonnées les plus singulières d’Espagne. Le parcours fait environ dix kilomètres et reste accessible. Avant d’atteindre la forêt d’ifs, on traverse des zones de chênes et de chênes verts. Il y a aussi des hêtraies, ce qui fait de l’automne la meilleure saison pour visiter la forêt : les arbres se parent de mille couleurs et leurs branches dégarnies laissent apprécier la beauté singulière des ifs, arbres à feuillage persistant.

Avant de découvrir la forêt d’ifs, il est important de connaître un détail sur cette espèce sacrée pour les Celtes : elle est également considérée comme l’arbre de la mort en raison de sa toxicité. D’ailleurs, lors du siège romain de Numance, les habitants auraient choisi de se donner la mort en buvant collectivement une infusion d’if plutôt que de se rendre.

Hêtraie de Otzarreta, Biscaye

À première vue, Otzarreta pourrait sembler une hêtraie ordinaire. Pourtant, dans cette petite forêt située sur le versant de Biscaye du Parc Naturel de Gorbeia, les arbres ont une croissance particulière. Leurs branches évoquent des candélabres, comme des bras tendus vers le ciel. Ce sont des hêtres «têtards». Autrefois, ils étaient taillés régulièrement pour l’exploitation de leur bois, d’où leur silhouette si caractéristique.

Selon les légendes, la forêt abrite des ireltxos, de petits lutins malicieux. Elle serait aussi l’un des domaines du Basajaun, seigneur des forêts basques : une créature mythologique imposante, couverte de poils, dotée d’une force colossale mais d’un esprit bienveillant.

L’hêtraie de Otzarreta est petite, avec un sentier d’environ sept kilomètres, mais il peut être prolongé pour découvrir d’autres lieux magiques. Premièrement, il y a la cascade bucolique d’Uguna, qui se précipite entre les hêtres depuis un petit puits naturel. Deuxièmement, on peut découvrir la zone humide de Saldropo dont la valeur écologique est considérable. Son sentier circulaire permet d’admirer de magnifiques vues sur le massif du Gorbeia.

Fragas do Eume, La Corogne

Entrer dans les Fragas do Eume, c’est plonger dans un univers où l’on sent presque la présence des meigas, des sorcières galiciennes, et des mesgas y trasnos, d’autres êtres mythologiques de Galice. Tout y est magique : une végétation si dense qu’elle bloque parfois la lumière du soleil, la mousse qui recouvre les troncs des arbres et le murmure de ruisseaux presque cachés par la végétation.

Située à 40 km de La Corogne, la forêt de Las Fragas do Eume est un véritable paradis pour les amateurs de randonnée, de nature et également de mystère. C’est l’une des forêts atlantiques les mieux conservées d’Europe, avec de nombreux sentiers de différents niveaux, traversant ponts et gorges menant à d’anciens monastères ou simplement à des coins venus tout droit d’un autre monde, d’un monde imaginaire.

Le parc naturel Fragas do Eume est grand, il s’étend sur 9 000 hectares peuplés de peupliers, aulnes, frênes, chênes et bouleaux. Il existe plusieurs points d’accès et le plus fréquent part du refuge de pêcheurs de Cal Grande et rejoint le monastère de Caaveiro. Un conseil : prenez votre temps et préparez l’itinéraire à l'avance, en gardant à l’esprit que chaque itinéraire vous donnera envie de revenir pour en voir plus.

Châtaigneraie de la vallée du Genal, Málaga

Au cœur de la Serranía de Ronda se cache une forêt méconnue mais qui séduit déjà au loin. La châtaigneraie de la Vallée du Genal est aussi connue comme la «forêt de cuivre» en raison de la couleur qu’elle prend en automne. Les feuilles, tombées ou encore accrochées aux branches, reflètent la lumière, ce qui intensifie cette couleur. Ici, l’atmosphère envoûtante est très différente de celles des forêts voisines de conifères, comme la Sierra de las Nieves.

Les sentiers sont nombreux et souvent courts et faciles. Ils partent de villages comme Júzcar, Genalguacil ou Jubrique. Certains mènent à des lieux singuliers comme la source du Genal ou d’anciennes carrières de chaux, où la chaux était extraite pour ensuite peindre les façades des maisons. D’autres chemins mènent à des belvédères pour profiter de panoramas inoubliables.

Mais il ne faut pas seulement se promener dans la forêt et succomber à son charme : il faut aussi la goûter. Les châtaignes qui y tombent sont aussi magiques et permettent de préparer une multitude de desserts et d’assaisonnements auxquels il est presque impossible de résister.

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