Le versant léonais du premier parc national d'Espagne : sommets impressionnants et villages pleins de charme
En 1995, le premier parc national d'Espagne a été rebaptisé parc national des Picos de Europa, atteignant une superficie de 64 660 hectares. Il s'agit de l'un des espaces naturels les plus précieux du pays et d'une destination idéale pour faire de la randonnée, respirer l'air pur et admirer des paysages saisissants.
Son territoire est aujourd’hui réparti entre plusieurs communautés autonomes voisines. Après avoir présenté les secteurs situés dans la Principauté des Asturies et en Cantabrie, cet article explore la partie des Picos de Europa qui s'étend dans la province de León.
Explorer le parc national des Picos de Europa dans la province de León
Ce massif montagneux est constitué de trois ensembles aux caractéristiques similaires : le Cornión à l'ouest, l'Ándara à l'est et les Urrieles au centre.
La zone centrale abrite les plus hauts sommets du parc, notamment le pic Torre Cerredo. Les secteurs les plus élevés comptent plusieurs lacs d'orgine glaciaire, comme l'Enol et l'Ercina, tandis qu’aux altitudes plus basses, les rivières ont creusé de profondes gorges, donnant naissance à des canyons et des gouffres.
Sur le versant léonais se trouve la célèbre route du Cares, qui relie la province de León aux Asturies en traversant un spectaculaire défilé rocheux. Initialement conçue comme voie de maintenance pour une centrale hydroélectrique, elle est aujourd'hui l'un des itinéraires de randonnée les plus emblématiques du parc.
De manière générale, le versant léonais est moins fréquenté que d’autres secteurs, comme le versant asturien, connu pour les lacs de Covadonga et le sanctuaire de Covadonga.
Ici domine un écosystème de forêt atlantique composé notamment de chênes verts, de chênes rouvres ou de hêtres. La faune typique de cette zone des Picos de Europa de León comprend le chevreuil, le chamois, le cerf, le sanglier, l'ours, la loutre, le loup, l'aigle royal, le gypaète barbu et le vautour percnoptère.
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Randonnée et accès
Les Picos de Europa léonais peuvent être parcourus grâce à plusieurs sentiers balisés. Parmi les itinéraires les plus intéressants, citons : le sentier de l'Arcediano, qui part du col du Pontón ; la route des villages de Sajambre, un parcours circulaire qui commence et se termine à Oseja de Sajambre ; et le sentier reliant Panderrueda à Posada de Valdeón, offrant de splendides vues sur les hêtraies du parc.
L'accès le plus courant au secteur léonais se fait depuis Riaño, la localité idéale pour passer la nuit et s'approvisionner. Deux routes, la N-625 et la N-621, en direction de Potes et Cangas de Onís, traversent une partie du territoire protégé et donnent accès à d'autres routes secondaires menant vers des villages et points d’intérêt essentiels des Picos de Europa de León.
Gastronomie et villages à ne pas manquer
Pour vivre une expérience complète lors d’une escapade au parc national des Picos de Europa côté León, il est indispensable de goûter à la gastronomie locale, qui associe produits de la montagne et traditions culinaires léonaises. L'un des produits phares de la région est le fromage bleu de Valdeón.
Il faut aussi découvrir les villages qui jalonnent ces montagnes et, au passage, en profiter pour commander un bon plat dans leurs restaurants. Parmi les étapes recommandées figurent Oseja de Sajambre et Cordiñanes de Valdeón. En s’éloignant légèrement des limites strictes des Picos de Europa léonais, on peut visiter d'autres villages charmants tels que Bulnes, Sotres ou Potes. Parmi les sites proches à ne pas manquer figurent le barrage de Riaño, le téléphérique de Fuente Dé et le Naranjo de Bulnes.
Fiche technique du parc national des Picos de Europa de León
- Superficie : 24 719 hectares
- Distances : La Ercina : 73 km ; Saldaña : 82 km ; León : 123 km ; Palencia : 144 km
- Province : León
- Communauté autonome : Castille-et-León
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Vous pouvez également lire cet article en espagnol.
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