La structure la plus haute de l’Union européenne est en Espagne (et c’est plus grande que la tour Eiffel)
Malgré sa beauté, la tour Eiffel ne détient pas le titre de structure la plus haute de l'Union européenne. Ce ne sont pas non plus la tour de la télévision de Berlin ou les impressionnantes quatre tours de Madrid qui peuvent se vanter de ce titre.
La véritable championne s'élève vers le ciel depuis les rives de la mer Méditerranée. Bien plus simple que ses concurrentes, ce n'est pas non plus une attraction touristique, mais il est impossible de ne pas la remarquer.
La Torreta de Guardamar, une géante discrète
Entourée de pins et de dunes, la Torreta de Guardamar est un mât interminable qui atteint une hauteur de 380 mètres, comme l’indiquent les panneaux situés à l'entrée de l'installation. Elle dépasse ainsi de près de 60 mètres l’emblématique Dame de fer. Cependant, ces deux structures partagent un point commun pour le moins curieux : leur utilisation comme antenne radio à des fins militaires. Dans le cas de la tour Eiffel, il s'agissait d'un usage circonstanciel. En ce qui concerne la Torreta, elle a été conçue dès le départ pour cet usage.
Cette immense structure métallique, dont on peine à discerner le sommet, s'élève au-dessus d'une petite colline près du littoral de Guardamar del Segura. Par temps clair, elle peut être vue à des kilomètres à la ronde, cassant la ligne de l'horizon en silence, cherchant à passer inaperçue, bien qu'il soit inévitable que celle-ci suscite la curiosité de ceux qui l’aperçoivent.
Une prouesse d'ingénierie
Malgré sa hauteur et sa structure apparemment fragile, la Torreta de Guardamar reste fermement en place, veillant sur la mer. Cette tour autoportante en acier est ancrée au sol par un système de câbles tendus qui lui permet de résister sans difficulté aux vents côtiers qui soufflent parfois avec force.
En plus de résister aux caprices de la météo, la tour peut se vanter d’une structure conçue pour supporter la charge des équipements de transmission, les dilatations thermiques et même les mouvements sismiques. C'est une merveille d'ingénierie que ni le passage du temps ni les avancées technologiques n'ont pu faire plier.
Un héritage de la guerre froide
C’est la marine des États-Unis qui a érigé cette structure, qui semble toucher les nuages, en 1962, d'où son surnom de « Tour des Américains ». Des années plus tard, elle est passée sous le contrôle de la marine espagnole et conserve, depuis, sa fonction militaire. C'est pourquoi il est impossible de s'en approcher. Seule l'imagination peut faire naître l’émotion d'être aux pieds de ce géant.
La fonction stratégique de la Torreta de Guardamar explique sa hauteur exceptionnelle : surveiller la circulation maritime en Méditerranée, notamment celle qui est invisible, celle de la flotte sous-marine. Elle poursuit cette mission située à un peu plus d'un kilomètre à l'intérieur des terres et sur une colline qui élève cette antenne à 60 mètres supplémentaires au-dessus du niveau de la mer.
Que voir à Guardamar au-delà de son géant ?
Au-delà de cette tour aussi géante que méconnue, Guardamar del Segura est un coin paradisiaque de la province d'Alicante, avec des plages dorées qui s'étendent sur 11 km. C'est un paysage où d'innombrables dunes mobiles protégées par une forêt de pins volent la vedette à la mer.
Veillant sur cette merveille se dresse une magnifique citadelle datant du XIIe siècle. Témoins de son passé, les vestiges de la Rábita Califal, un complexe monastique islamique, sont conservés près d'une autre grande merveille naturelle : l'embouchure du Segura. Il s'agit d'un site humide d'une grande valeur écologique, idéal pour l'observation des oiseaux, les seules créatures ayant le privilège de s'approcher de cette immense tour, sentinelle silencieuse de la localité.
Vous pouvez également lire cet article en espagnol.
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