Un ordre de chevalerie au cœur de l’histoire européenne

À l'origine, la Toison d'Or est conçue par le duc Philippe le Bon comme un instrument politique destiné à rassembler autour de lui de puissants magnats, afin de consolider son autorité sur des territoires très dispersés. Cette situation était d’autant plus délicate que le rang de duc restait inférieur à celui de ses principaux rivaux : Charles VII, roi de France, et Sigismond de Luxembourg, empereur du Saint-Empire romain germanique. 

À une époque où les liens de vassalité structuraient le pouvoir, la création d’un ordre de chevalerie constituait une stratégie efficace pour renforcer l’allégeance directe au duc, notamment dans un ensemble territorial correspondant aujourd’hui à des régions de France, Belgique, Luxembourg et Pays-Bas.

La toison, représentant la peau d’un bélier mort, renvoie directement au mythe grec de Jason et des Argonautes, symbole de bravoure, d’audace et de quête de l’idéal. Elle possède également une forte dimension biblique : dans l’Ancien Testament, le juge Gédéon utilise une toison comme signe divin pour confirmer sa mission de libération du peuple d’Israël. Ces références ont fait de la Toison d’Or un symbole de leadership militaire et spirituel, partagé aussi bien par la tradition chrétienne que par la tradition juive.

Charles Ier de Castille (1500-1558) hérite de son père du titre de grand maître de l’Ordre de la Toison d’Or. Cet ordre, associé à des ressources financières considérables, contribue à son élection comme empereur Charles Quint du Saint-Empire romain germanique, au terme d’une rivalité intense avec François Iᵉʳ de France. Cet épisode marque l'aboutissement de la grande ambition politique du duché de Bourgogne : obtenir un statut égal ou supérieur à celui du royaume de France. C'est pourquoi, malgré ses origines bourguignonnes et françaises, l’Ordre de la Toison d’Or devient progressivement l’un des symboles majeurs de la monarchie hispanique, statut qu’il conserve encore aujourd’hui.

À partir du XVIIIᵉ siècle, la guerre de Succession d’Espagne entraîne une division de l’ordre entre les dynasties des Habsbourg et des Bourbons, qui se disputèrent le trône d'Espagne pendant treize ans. En 1713, les Habsbourg renoncent au trône espagnol mais refusent de reconnaître Philippe V (1683-1746), premier Bourbon d’Espagne, comme grand maître de l’ordre. Depuis lors, il existe deux branches de la Toison d’Or : l’une, liée à la maison des Habsbourg, l’autre, relevant de la monarchie bourbonienne espagnole. Aujourd’hui, en raison de son histoire et du prestige de ses membres, la Toison d'Or espagnole jouit d’une reconnaissance internationale et d’une représentativité historique supérieures à la branche autrichienne des Habsbourg.

La Toison d’Or dans l’Espagne contemporaine

Depuis 1975, date de l’accession de Juan Carlos Iᵉʳ au trône, l’Ordre de la Toison d’Or a acquis de nouvelles connotations. Tout en conservant ses valeurs chevaleresques traditionnelles — courage, honneur, service et fraternité —, il s’inscrit désormais dans un cadre institutionnel moderne. Il ne s’agit plus d’un lien de vassalité médiévale, mais d’une distinction honorifique personnelle, marquant un lien symbolique avec le souverain espagnol, grand maître de l’ordre. L’universalité de ces valeurs est illustrée par la présence, parmi ses membres, de monarques européens et asiatiques, ainsi que de responsables politiques de premier plan d’Espagne et d’Amérique hispanique.

Nicolas Sarkozy décoré de la Toison d’Or

Le 16 janvier 2012, au Palais royal de Madrid, le roi Juan Carlos Ier remet le grand collier de la Toison d'Or à Nicolas Sarkozy, alors président de la République française. Selon les informations publiées par la presse à l’époque, cette distinction récompensait son rôle dans le renforcement de la coopération franco-espagnole, notamment dans la lutte contre le terrorisme de l'ETA. 

L’organisation ETA a été responsable de 856 assassinats en Espagne, dont la grande majorité après l’instauration de la démocratie. Cette question a longtemps constitué un obstacle majeur aux relations franco-espagnoles, la France ayant été perçue, sous certains gouvernements — notamment durant la présidence de Valéry Giscard d’Estaing —, comme une base arrière de l’organisation terroriste. Si des évolutions apparaissent sous les présidences de François Mitterrand, c’est durant le mandat de Nicolas Sarkozy (2007-2012) que la coopération antiterroriste entre les deux pays connaît un renforcement décisif.

Les statuts de l'Ordre de la Toison d'Or prévoient que le grand collier est confié au nouveau chevalier (ou à la nouvelle dame, l’ordre comptant désormais des membres féminins) pour la durée de sa vie, avant d’être restitué à la Maison royale espagnole après son décès. Ces dernières années, la situation personnelle de certains titulaires de la distinction a suscité des commentaires dans la presse et parmi les observateurs institutionnels. La condamnation judiciaire de Nicolas Sarkozy a ainsi conduit certains analystes à s'interroger sur le maintien d’une telle distinction honorifique à la suite de ces événements. À ce jour, aucune procédure officielle de retrait n’a été engagée.

Ce débat s’inscrit dans un contexte institutionnel particulier, marqué par l’accession au trône de Felipe VI, devenu grand maître de l’ordre à la suite de l’abdication de son père, Juan Carlos Ier, en 2014. Cette transmission est intervenue dans un climat de controverses liées à des affaires impliquant l’ancien souverain, qui a quitté l'Espagne par la suite. Les liens historiques entre les Bourbons et la France ont peut-être influencé Juan Carlos dans sa décision de publier son autobiographie en France et en langue française, ouvrage dans lequel il cherche à expliquer et à justifier son parcours.

Pour les raisons mentionnées ci-dessus, les deux protagonistes de la cérémonie de cette prestigieuse distinction font aujourd’hui l’objet de questionnements. Comment interpréter cette situation ? Faut-il exiger que Nicolas Sarkozy et Juan Carlos Ier rendent tous deux leur Toison d’Or au roi Felipe VI ? Ne pas le faire reviendrait-il à porter atteinte au principal ordre de chevalerie au monde ?

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Ainsi fut créée la nouvelle Constitution espagnole

Toutes les principales sensibilités politiques n'étant pas représentées au sein de la commission, les négociations ne se sont pas déroulées exclusivement dans les locaux du Congrès, de manière formelle. Il y eut d'interminables dîners et déjeuners dans des salles privées de restaurants proches du Congrès des députés, auxquels participèrent des dirigeants des partis non inclus dans la commission de rédaction. Ces réunions ont été qualifiées par l'historiographie de « pactes de table » (pactos del mantel), en raison de leur cadre informel dans des restaurants.

Bien que la plupart des rapporteurs constitutionnels appartenaient à des partis centristes et de droite (quatre des sept étaient membres de l'UCD et de l'AP), ceux-ci n'ont pas tenté d'imposer leurs critères, car le consensus a prévalu dans la rédaction de chaque article. Le souvenir de la dernière guerre civile (1936-1939) et du long exil qu'avaient subi certains d'entre eux était présent dans l'esprit de tous. La commission comptait deux dirigeants issus de l'aile réformiste du franquisme : Gabriel Cisneros et l'ancien ministre Fraga. Mais il y avait aussi Solé Tura, qui savait ce que signifiait être emprisonné pour son militantisme politique et qui avait dû s'exiler à Paris et à Bucarest. De plus, Peces-Barba avait été condamné pour propagande illégale par le Tribunal de l'ordre public.

Son objectif était de rédiger un texte qui puisse être accepté par le plus grand nombre possible de groupes politiques. Cela s'avéra extrêmement complexe, car il y avait des groupes communistes et franquistes, ainsi que des unitaristes espagnols et des séparatistes de multiples territoires (à l'époque, certains partis politiques prônaient l'indépendance de la Catalogne, du Pays basque, de la Galice et des Canaries). De plus, de nombreux députés et dirigeants de partis avaient vu leurs familles souffrir de la guerre et de l'exil. Pour toutes ces raisons, la réconciliation entre les deux « Espagne » était un objectif commun à beaucoup d'entre eux.

À cette situation émotionnelle compliquée s'ajoutaient deux menaces graves. D'une part, le terrorisme marxiste et indépendantiste ; à cette époque, une demi-douzaine d'organisations terroristes s'inspirant d'une manière ou d'une autre de ces deux idéologies commettaient des attentats en Espagne. D'autre part, il y avait la menace réactionnaire des franquistes, qui commettaient des actes d'intimidation contre des librairies, des spectacles et même certains assassinats. La démocratie naissante était menacée par ces deux extrêmes.

On ne saura jamais avec certitude si l'inclusion du PNV dans la commission constitutionnelle aurait pu amener celui-ci à soutenir le texte. Outre leur non-participation directe, les nationalistes basques se heurtaient à plusieurs difficultés : la non-reconnaissance de l'Euskadi en tant que nation, la non-reconnaissance de la souveraineté originelle des Basques et la possibilité d'obtenir l'indépendance par le biais d'un référendum. C'était l'un des objectifs fondateurs du parti et ils le considéraient comme inaliénable ; c'est pourquoi ils recommandèrent l'abstention. Le résultat en Euskadi fut que l'abstention dépassa 50 % en Biscaye et en Guipúzcoa, presque le double des voix favorables, tandis que les votes en faveur du texte triplaient les votes négatifs.

Le texte fut approuvé par les Cortes le 31 octobre 1978 et ratifié par référendum le 6 décembre.

La Constitution de 1978 : source de tensions et de désaccords politiques permanents

Depuis lors, les principales critiques à l'égard de la Constitution proviennent du Pays basque. Les partis nationalistes dénoncent le fait que les transferts de compétences ont été délibérément retardés et conditionnés au soutien parlementaire des partis nationalistes au Parlement espagnol à Madrid. Ils dénoncent également le recours à la Cour constitutionnelle pour donner une interprétation restrictive des compétences en général et du Statut de Gernika en particulier. À mesure que le gouvernement basque a accumulé davantage de compétences et que les menaces de retour en arrière et de terrorisme ont disparu, le PNV a estimé que le Statut de Gernika (qu'il avait pourtant soutenu dans les urnes) n'était plus le cadre juridique le plus approprié pour gérer son autonomie. C'est pourquoi le parti réclame depuis longtemps une réforme de la Constitution de 1978.

Dans le cas de la Catalogne, la coalition des partis Convergència i Unió avait, pendant les premières années de la Transition, écarté l'option d'un système de concertation économique similaire à ceux de la Navarre et du Pays basque, le jugeant dépassé. Mais, après plusieurs décennies de contrôle des institutions catalanes, elle estima qu'il était temps d'obtenir davantage de compétences, conformément à un modèle fédéral ou confédéral (selon les composantes de la coalition). Une réforme constitutionnelle étant nécessaire, cette demande se trouva bloquée. À partir de là, deux voies extérieures à la législation espagnole prirent de l’ampleur : le référendum négocié sur la souveraineté ou l'indépendance, et la déclaration unilatérale d'indépendance. Encouragés par la décision majoritaire de la Cour internationale de justice, qui déclara en 2010 que la déclaration d'indépendance du Kosovo n'enfreignait pas le droit international public, une partie des partis catalanistes se prépara à la voie unilatérale. Finalement, le 27 octobre 2017, une majorité des députés du Parlement de Catalogne déclarèrent unilatéralement la création d'une république catalane indépendante. Le gouvernement espagnol réagit en appliquant l'article 155 de la Constitution, qui lui permit de prendre temporairement le contrôle des institutions catalanes.

Plusieurs années après cet événement, et une fois la normalité institutionnelle rétablie en Catalogne, le nombre de partis proposant une réforme constitutionnelle visant à transformer l'Espagne en un État fédéral ou confédéral n'a cessé d'augmenter. Parmi ceux qui ont modifié leur attitude à l'égard de la Constitution de 1978 figurent les partis d'extrême gauche, y compris les coalitions auxquelles participe le Parti communiste d’Espagne (qui, jusqu'à récemment, prônait toujours l'égalité entre les citoyens de l'État).

Tous les pays du monde connaissent des tensions entre le centre et la périphérie. Certains, dotés de constitutions fédérales, comme la Suisse ou les États-Unis, ont même connu des guerres civiles au XIXe siècle à cause de cette question, l'interprétation centraliste l'emportant. L'Espagne et le Royaume-Uni, deux des pays européens aux périphéries les plus marquées, sont ceux qui subissent les tensions les plus fortes à cet égard. Dans le cas de l'Espagne, qui est le deuxième pays d'Europe pour l’altitude moyenne et l’un des plus diversifiés sur le plan orographique, les États modernes ont eu une moindre capacité d'homogénéisation sociopolitique et culturelle au cours des siècles précédents. Cela a permis de conserver des coutumes et des langues régionales d’une importance moindre dans d'autres États européens. Pour la Catalogne et le Pays basque, dont le niveau de développement est égal ou supérieur à celui des États baltes intégrés avec succès dans l'Union européenne depuis 2004, le changement de statut juridique est devenu un objectif prioritaire.

C'est pourquoi les tensions autour de l'étendue des compétences du gouvernement central et des communautés autonomes semblent ne jamais devoir prendre fin, sauf si l'une de ces communautés parvient un jour à se séparer de l'État et à devenir un pays voisin.

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Durant les premiers mois, les atrocités commises à l’arrière des deux camps se multiplièrent. À Grenade, le poète Federico García Lorca fut assassiné ; à Madrid, ce fut l’essayiste Ramiro de Maeztu. Les « pères spirituels de la République » – Ortega, Marañón et Pérez de Ayala –  se réfugièrent en France, tandis que l’écrivain Pío Baroja passait la frontière à Vera de Bidasoa. Ce dernier rencontra à Saint-Jean-de-Luz son ami, le peintre Ignacio Zuloaga, lequel évita de le saluer, geste que Baroja lui reprocherait plus tard dans ses mémoires. Le peintre vivait dans la crainte : il se rendait auprès de sa famille qui résidait à Zumaia (Guipuscoa, Pays basque espagnol), en zone républicaine. De là, il écrivit à son amie nord-américaine Alice Garrett lui confiant qu’il avait échappé « par miracle » au danger, et lui demandant de lui envoyer de l’argent à Londres, où il prévoyait de s’exiler. Quelques semaines après son arrivée au Guipuscoa, les républicains pillèrent en effet les banques de Saint-Sébastien, emportant toutes ses économies ainsi qu’un tableau du Greco qu’il conservait.

Au cours des mois suivants, Zuloaga et son gendre furent accusés d’être des « rouges séparatistes » et inscrits sur une liste de « personnes hostiles ». Les amitiés républicaines du peintre et son attitude initiale envers les franquistes qui occupèrent Zumaia conduisirent le nouveau maire carliste à rédiger un rapport à charge contre lui. Pour protéger sa famille, le fils du peintre s’engagea volontairement au front dans une unité carliste. Néanmoins, la menace persista, et, en juin 1937, la famille Zuloaga choisit de s'installer dans sa maison de Paris.

À la même période, le commandant militaire de Zarauz alerta le général Franco de la situation du peintre et de son gendre. Bien que ne connaissant pas Zuloaga personnellement, Franco envoya au maire de Zumaia un télégramme lui ordonnant de cesser tout harcèlement. La pression n’ayant pas diminué, le maire Cosme Iraundegui fut destitué quelques semaines plus tard. 

Quelques mois auparavant, le duc d'Albe — grand ami du peintre — avait informé la presse internationale de la disparition des tableaux du peintre et d’autres artistes lors de l’incendie du palais de Liria. L'indignation de Zuloaga redoubla lorsqu’il visita les ruines de la tour d’Eibar où il était né, détruite lors d’une retraite, ainsi que lorsqu’il apprit le vol des œuvres qu’il conservait dans son atelier madrilène.

Déterminé à retrouver son tableau du Greco, Zuloaga rendit plusieurs visites à l’ambassadeur nord-américain Bowers à Saint-Jean-de-Luz. Celui-ci relata plus tard la peur constante de Zuloaga à l’idée que ses démarches dans la zone républicaine soient découvertes ; il expliqua aussi comment Zuloaga évolua progressivement de la neutralité à un soutien au camp franquiste.

 

 

 

 

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Pendant son séjour à Paris, durant l’été 1937, Zuloaga retrouva plusieurs de ses amis exilés. Ensemble, ils décidèrent de contribuer à améliorer l’image des insurgés auprès de l’opinion publique internationale. Le peintre exposa ses œuvres à Venise et à Londres, représentant l’Espagne nationaliste. Son fils Antonio — retiré du front — prit la direction de la revue Occident, publiée à Paris par l’homme politique catalaniste Francesc Cambó. Dans ses pages signèrent des articles favorables à Franco de nombreuses personnalités républicaines proches du peintre : José Ortega y Gasset, Gregorio Marañón, Ramón Menéndez Pidal, Manuel Machado ou encore Manuel de Falla. Plusieurs dizaines d’historiens, écrivains et journalistes français amis des Zuloaga y collaborèrent également.

L’artiste parvint finalement à récupérer son tableau du Greco ainsi que plusieurs des œuvres volées dans son atelier de Madrid. Les tableaux de Zuloaga appartenant à la Maison d’Albe furent également retrouvés intacts : le duc les avait déposés à la Banque d’Espagne en prévision de l’échec possible du coup d’État.

En pleine guerre civile, et alors qu’une guerre imminente menaçait la France, les occasions de gagner sa vie en peignant étaient très limitées. Ignacio eut toutefois la chance de recevoir des commandes de portraits de la part de Franco et de hauts responsables franquistes. Il vendit également des tableaux offerts ensuite par le gouvernement espagnol à l’ambassadeur américain Carlton Hayes, à Adolf Hitler et à la République du Chili. De même, il fut chargé de polychromer le crucifix commandé par Franco pour la Vallée des Déchus (Valle de los Caídos).

Ainsi, un peintre qui avait été dans sa jeunesse anarchiste puis socialiste devint, paradoxalement, un soutien et vecteur de propagande internationale pour Franco. Zuloaga n’oublia pas pour autant le rôle du commandant Huarte, qui avait averti Franco de son cas, et lui offrit deux portraits. Sur celui reproduit dans cet article, en noir et blanc, seule la rose posée sur la table avec les livres est en couleur. On y lit : « À J. M. de Huarte, son ami Ignacio Zuloaga, 1937. »

Sources :

• Jesús María Arozamena, Ignacio Zuloaga el pintor, el hombre. Sociedad guipuzcoana de ediciones y publicaciones, 1970.
• Pío Baroja, Desde la última vuelta del camino IV, Biblioteca Nueva, 1947.
• Claude G. Bowers, My Mission to Spain, Simon and Schuster, 1954.
• Carlton Hayes, Misión de guerra en España, E.P.E.S.A. 1946.
• Huarte Jauregui Papers of Spanish Civil War, Jon Bilbao Basque Library, University of Nevada.
• Javier Novo, Ignacio Zuloaga y su utilización por el franquismo, Eusko Ikaskuntza, 2006.
• Javier Novo, « Zuloaga en tiempos de guerra », in El verdadero Ignacio Zuloaga, Fundación Zuloaga, 2020.
• Borja de Riquer, El último Cambó (1936-47), Grijalbo 1997.
• Ignacio Suárez-Zuloaga, « Antonio Zuloaga Dethomas: una vida entre Francia y España », in Antonio César Moreno Cantano, Propagandistas y diplomáticos al servicio de Franco (1936–1945), Ediciones Trea 2012.
• Andrés Trapiello, Las armas y las letras, Destino, 1994.

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L'origine d'une guerre séculaire

Lorsque l'Espagne s'est assise pour signer le traité avec la France, acceptant de suivre la même politique militaire vis-à-vis de la Grande-Bretagne, elle ne pouvait pas imaginer ce qui allait suivre. Alors que tout se déroule initialement comme prévu, l'Espagne envoie un contingent de 13 000 soldats sur la péninsule du Jutland, au Danemark. Son objectif est d'empêcher les Britanniques d'être tentés d'envahir le territoire.

Puis viennent les événements bien connus : l'invasion de l'Espagne par la France, le soulèvement d'Aranjuez, le soulèvement du 2 mai et la Guerre d'indépendance espagnole. C'est cette dernière qui a donné lieu à l'histoire racontée ici. Lorsque l'Espagne se soulève contre les Français, les troupes restées au Danemark deviennent des troupes ennemies de l'armée de Napoléon. Les soldats ont donc été détenus et isolés pour éviter toute mutinerie.

Le Conseil suprême espagnol apprend cette situation dès 1809, et sa position est claire : il rompt immédiatement toutes les relations avec le Danemark. Cette nouvelle est parvenue au conseil municipal de Huéscar, qui a rapidement décidé de déclarer la guerre à tout le pays. Il n'y a pas eu de conséquences majeures, mais c’était le début d’une guerre inexistante.

Au moment où les Espagnols et les Anglais ont vaincu Napoléon et ses hommes, Huéscar avait déjà oublié l'existence de ce document. Au Danemark, bien sûr, ils n'en étaient même pas conscients. Les années ont donc passé et la guerre déclarée, pour ainsi dire, a continué. Elle allait durer 172 ans.

La plus longue guerre de l'histoire de l'Espagne

Le conflit entre Huéscar et le Danemark est, en fait, la plus longue guerre de l'histoire du pays. C'est probablement aussi la plus curieuse, car pendant les presque deux siècles où elle a été active, du moins sur le plan bureaucratique, aucune des parties n'en avait connaissance. Ce n'est qu'au début des années 80 du siècle dernier que le pot aux roses a été découvert.

C'est l'historien Vicente González Barberán qui, plongé dans les archives municipales de la ville, est tombé sur le document original de la déclaration de guerre. Il a eu la gentillesse de la publier dans un journal local, en raison de la curiosité de l'affaire, et petit à petit, la nouvelle a pris de l'ampleur jusqu’au Danemark. On peut imaginer l'amusement avec lequel cette nouvelle a été reçue non seulement à Huéscar, mais aussi parmi les Danois.

Il n’a pas fallu longtemps pour qu'une séance plénière se tienne au conseil municipal de la ville de Grenade, où il est décidé à l'unanimité de signer la paix avec le Danemark. Cette paix a été ratifiée en novembre 1981, avec l'ambassadeur du Danemark en Espagne. La fin des hostilités.

Le festival de l'amitié

On se souvient encore de ce jour, à la suite duquel un festival a été organisé, qui a pris le nom de Fête de l'amitié. Elle a eu lieu à Huéscar et a rassemblé plus de 10 000 personnes, dont l'ensemble de la délégation danoise en Espagne et de nombreuses autres personnes venues du Danemark pour les festivités. Ils portaient même des boucliers sur lesquels était écrit Dans Spansk Samvirke (amitié hispano-danoise).

Les Espagnols, pour leur part, les ont accueillis avec humour : des banderoles sur leurs balcons, en danois, sur lesquelles on pouvait lire "Attention, Danois, vous entrez en territoire ennemi. Si vous allez de l'avant, faites attention aux conséquences". Au cours de cette guerre de 172 ans, il n'y a pas eu une seule victime.

Tout sur Leonor, la future reine d’Espagne

Leonor de Todos los Santos de Borbón y Ortíz est née à Madrid le 31 Octobre 2005. En plus de sa qualité de princesse d’Espagne, elle détient aussi les titres de princesse des Asturies, princesse de Gironne et princesse de Viana. Elle est héritière du trône depuis que son père, Felipe VI est devenu le roi d’Espagne le 19 juin 2014 après l’abdication de son propre père, Juan Carlos I.

La jeune princesse est allée à l’école Santa María de los Rosales à Aravaca, Madrid. Sa sœur Sofía fréquente cette même école, comme l’avait fait son père. Outre l'apprentissage de l'anglais et du mandarin, elle a commencé en 2021 un programme de deux ans pour le diplôme de du Baccalauréat international au United World College of the Atlantic, au Pays de Galles. Son éducation prime le développement d’un ensemble de compétences internationales pour son futur rôle de reine.

L’année 2023 s'avère importante pour la Princesse Léonor, puisqu'elle a finit son Baccalauréat international à Wales et elle atteint sa majorité. Dès son dix-huitième anniversaire, elle a prêté allégeance à la Constitution espagnole. Par ailleurs, Léonor de Borbón se rendra dans les Asturies pour assister à la cérémonie de remise des prix de la Princesse des Asturies, comme tous les ans.

L’infante Sofía d’Espagne : le plus jeune membre de la famille royale

La deuxième fille du roi et de la reine d’Espagne est née le 29 avril 2007, à Madrid comme sa sœur. Sofía de Todos los Santos de Borbón y Ortiz reçut le nom de sa grand-mère, Sofía de Grèce et de Danemark, mère de Felipe VI et reine émérite d’Espagne.

Sofía porte le titre d’infante d’Espagne dès sa naissance. Il est important de rappeler qu’en Espagne, les enfants des monarques ne sont pas nécessairement des princes ou des princesses, ce titre ne retombe que sur l’héritier de la couronne. Ainsi, Sofía reçoit le titre d’infante.

Sang royal : la naissance et le futur de Léonor et Sofía

Il semblerait que même en Espagne, un petit nombre de personnes connaît un aspect particulier de la naissance des princesses. Les deux sœurs sont nées par une césarienne et, suite à une décision controversée de Felipe et Letizia, ils ont demandé à extraire les cellules souches du cordon ombilical de leurs filles et les ont envoyées à des banques de sang.

Lorsque la princesse et sa sœur sont nées, il y avait dans la salle un médecin spécialisé dont la mission était de prélever leur cordon ombilical. Les mesures de sécurité impliquées dans ce processus étaient, bien sûr, dignes de la royauté. Les poches de sang de cordon ont été scellées en toute sécurité et envoyées à leurs institutions respectives. Les cellules souches de Leonor sont stockées dans une banque de sang privée à Tucson, en Arizona. Quant à Sofía, deux poches de sang distinctes de son cordon ombilical ont été extraites et envoyées à deux institutions différentes en Europe - une banque de sang publique en Espagne et une privée ailleurs.

Vous vous demanderez peut-être, pourquoi est-ce qu’ils ont fait cela. Eh bien, d'après ce que nous savons aujourd'hui, les avantages de préserver des cellules souche sont encore incertains. En transplantant ces cellules, il est possible de s'attaquer à d'éventuels problèmes de santé. Certains parents mettent en banque le sang de leur bébé en tant qu’ « assurance biologique » contre de futures maladies, mais cette pratique est rare. De plus, si la maladie avait une composante génétique, elle se trouverait également dans les cellules souches.

Quoi qu'il en soit, il ne fait aucun doute que le roi et la reine d'Espagne ont les yeux rivés sur l'avenir de la Couronne. Toutes les décisions concernant la santé et l'éducation de Leonor et Sofía sont adaptées aux rôles qu'elles sont censées jouer depuis leur naissance. En effet, elles sont dès ce moment des représentantes de la famille royale et l'une d'entre elles sera la prochaine personne à s'asseoir sur le trône d'Espagne. La princesse Leonor et l'infante Sofía d'Espagne sont l'avenir de la monarchie espagnole, et nous entendrons davantage parler d'elles au fil des années.

Météo en Espagne : le temps de nos jours

L'été le plus chaud de l'histoire de l'Espagne : une canicule sans fin

L'Agence météorologique d'État (AEMET) confirmait après la fin de l'été météorologique (du 1er juin au 31 août 2022) que ces trois mois avaient constitué l'été le plus chaud de l'histoire de l'Espagne, du moins depuis que l’on collecte ces données. En comparaison avec les années précédentes, la différence de température est supérieure à deux degrés et s'est produite dans des endroits aussi divers que la Galice, la Castille-et-León, l'Aragon ou l'Estrémadure. Dans certains cas, on a relevé jusqu’à quatre degrés de différence avec la température habituelle de cet endroit, en particulier, en Espagne à cette date précise.

Le ressenti, au sortir de cet été 2022, fut d’une époque de chaleur constante, qui, sans discontinuer, s’est étalée de juillet jusqu’à fin août, avec des maxima dépassant les 40 degrés et des minima qui certaines nuits, ne baissaient pas en dessous des 25 degrés. Les mers et les océans ont également subi ces températures extrêmes. Le Comité de suivi de la Mer Mineure a indiqué avoir enregistré à la fin du mois de juillet une température de 31,25 degrés dans l’eau, un record historique. Et, le premier signe de ce cercle vicieux météorologique, la hausse des températures maritimes a eu une influence sur la météo terrestre, car elle favorise l’apparition de nuits tropicales, comme celles que l’on a pu vivre dans de nombreuses localités d'Espagne en 2022.

Inondations et sécheresses : deux opposés au sein d’une même réalité

L'augmentation des températures en mer n'a pas uniquement des conséquences sur la biodiversité ou sur les températures terrestres en elles-mêmes, mais également sur les précipitations à venir. Les pluies torrentielles se produisent plus facilement lorsque la mer est plus chaude que d'habitude, mais pour que cela se produise, il doit y avoir une situation d'instabilité, comme l'arrivée de gouttes froides. Ces déséquilibres se produisent fréquemment en automne, tant dans le sud de la péninsule que sur la côte est. Ces pluies intenses provoquent des inondations dévastatrices, avec toutes les pertes humaines et économiques que cela implique.

Aussi contradictoire que cela puisse paraître, les tempêtes torrentielles, bien qu'elles déchargent des litres et des litres d'eau, ne résolvent pas l'autre problème auquel l'Espagne est confrontée depuis un an et demi : les sécheresses. Cette pluie qui tombe avec intensité est très peu exploitable, ni les réservoirs ni les aquifères ne lui sont reconnaissants de son passage, il pleut donc à torrents, provoquant désagréments et catastrophes, sans que pour autant, l’on cesse de souffrir de la sécheresse.

Selon le ministère de la transition écologique, à la fin du mois d'août 2022, 38,5 % du territoire national était en situation de sécheresse prolongée, les zones territoriales en situation d'urgence pour cause de pénurie d'eau s'élevant à 17. Les prévisions météorologiques annoncent que cette sécheresse continuera à toucher durement le pays et aura des répercussions sur une autre question à laquelle l'Espagne est confrontée : la désertification.

La désertification, cette grande menace

Selon la carte de la désertification partagée par le Ministère de la Transition écologique, une bonne partie de la péninsule est, à un niveau ou à un autre, à risque de désertification. Plus de 70 % du territoire qui compose l'Espagne est constitué de sols arides, semi-arides ou subhumides secs, conditions qui, ajoutées aux agents extérieurs (incendies de forêt, surexploitation des aquifères, activités industrielles...), placent le pays en dangereuse position. L'Andalousie, l'Estrémadure, la Castille-La Manche et le sud du Levant présentent déjà des conditions menaçantes pour la fertilité des sols et des écosystèmes.

L'exode continu vers les villes et le dépeuplement qui s'ensuit de l'intérieur du pays compliquent la prise en charge et le suivi d'un sol ayant tendance à la détérioration. Le fait que l'activité agricole se soit progressivement rapprochée des villes entraîne également une pollution accentuée, ce qui ne fait que renforcer le cercle vicieux dans lequel s’est engagé le climat espagnol. Avec tout cela, il n'est pas superflu de se demander quelle qualité de vie offrira l’Espagne d’ici quelques années.

Walt Disney et Mojacar, une histoire en trois actes

Cette histoire repose sur deux faits. La protagoniste du premier d’entre eux est une femme connue sous le nom d'Isabel Zamora, qui au début du siècle, abandonna Mojácar. Il n’est pas clair si elle est partie avec un enfant dans les bras, ou si elle était encore enceinte. Quoi qu’il en soit, le fils de Zamora avait été conçu en dehors du mariage, ce qui à l'époque, constituait un scandale. L’identité du père ne fut pas claire sur le moment, mais certains doigts ont pointé un docteur nommé José Guirao. Dans tous les cas, la femme, buandière à Mojácar, est partie vers Chicago, où elle a retrouvé un frère qui avait migré quelque temps auparavant. Il paraît que la jeune femme se trouvait désorientée et malade de sorte qu’entre elle et son frère, ils ont décidé de donner l’enfant en adoption. Fin du premier acte.

Le deuxième acte démarre 40 ans plus tard, de nouveau à Mojácar. C’est alors que les voisins de ce village d’Almeria ont vu arriver dans leurs domaines deux américains en costume qui ne parlaient un mot d’espagnol. Malgré tout, ils se sont fait comprendre avec une grande clarté à propos de ce qu’ils cherchaient : ils voulaient vérifier l’acte de naissance d’un tel José Guirao Zamora. Selon ce qui s’est toujours raconté, ces hommes ont passé plusieurs jours à rechercher dans les archives municipales, mais s’ils ont trouvé quelque chose, ils ne l’ont jamais partagé. Ce qui est clair est que pendant la Guerre Civile, une bonne partie de la documentation avait été perdue. Aucune piste de ce tel José Guirao. Fin du deuxième acte.

Le troisième acte est le dénouement de l’œuvre, mais il présente une fin ouverte que nous laissons dans les mains du lecteur. C’est maintenant que ces deux faits se connectent et que l’histoire se transforme en légende, par la simple impossibilité de vérifier si ce qui se raconte est vrai. Le fait est le suivant : Isabel Zamora a donné en adoption son fils, José Guirao Zamora, aux voisins de son frère, une famille de fermiers de nom Disney. Cette famille avait déjà trois enfants et ils en ont eu un cinquième après celui qu’ils ont adopté, lequel ils ont baptisé en juin de 1902 sous le nom de Walt Disney. Légende ou réalité ?

To be continued…

Comme il a été dit, il n’est pas clair que le mystère puisse jamais être résolu, puisqu’il manque des faits qui se démarquent de manière concluante vers l'un des deux côtés. L’histoire reste dans un To be continued auquel continueront de s’ajouter des voix et des recherches. Pour le moment, à cette histoire en trois actes nous pouvons ajouter deux autres faits en plus. Il est vrai que l’on n’a pas trouvé à Mojácar cet acte de naissance mystérieux, mais apparemment, on n'a jamais trouvé nulle part d’acte de naissance de Walt Disney. Selon la biographie autorisée écrite par la fille du créateur, celui-ci est né à Chicago en décembre de 1901. Mais à Chicago, selon ce que partage la mairie de Mojácar, on ne trouve aucun acte de naissance qui puisse coïncider un minimum avec ce fait. Ainsi, la légende prend vie.

Cependant, elle la perd avec le fait suivant qu’il faut souligner. En 1957, le prestigieux journaliste espagnol Manuel del Arco a interviewé Walt Disney en personne pour le journal La Vanguardia. À l’époque, il y avait déjà des rumeurs qui circulaient qui avaient été recueillis dans des medias comme la revue cinématographique espagnole Primer Plano. Dans le reportage qu’on lui avait dédié, on lisait qu’autant curé que le maire de Mojácar confirmaient que Walt Disney était José Guirao et qu’il était né dans les rues du village.

Manuel Arco ayant reçu la rumeur, a profité dans son interview pour le questionner au sujet de cette possible ascendance espagnole. La réponse de Walt Disney fut claire : « Je suis moitié anglais-irlandais et moitié allemand, ma mère était allemande et je suis né à Chicago. Il a été dit que j’étais espagnol à cause d’une confusion avec un artiste qui travaillait avec moi dont le nom était Zamora ».

Voici donc les faits. Nous laissons les interprétations dans les mains des lecteurs.

Marcha Granadera, l'hymne original

L'histoire de l'hymne espagnol commence avec la "Marcha granadera", une marche militaire chantée par le corps des grenadiers (soldats spécialisés dans l'utilisation des grenades). À cette époque, chaque unité militaire jouait son propre air, mais la Marcha granadera est devenue de plus en plus populaire. Tout d'abord à Madrid, car les grenadiers étaient les troupes qui défilaient habituellement devant les rois et leur orchestre jouait toujours cette mélodie.

Après le règne d'Alphonse XII, le roi a cessé de passer autant de temps à Madrid et a commencé à voyager dans toute l'Espagne, assistant à de nombreux événements officiels avec des défilés de troupes, de sorte que la Marcha Granadera est devenue connue dans toute l'Espagne comme "la Marcha Real".

La première fois que la Marcha granadera est enregistrée, c'est dans le Libro de Ordenanza de los toques militares de la Infantería Española, en 1761. On l'appelle la marche militaire espagnole. L'histoire de l'hymne de l'Espagne nous apprend qu'il a été érigé non pas sur ordre d'un roi, mais grâce au soutien populaire des citoyens eux-mêmes à l'époque. Charles III l'a déclaré Marche d'honneur en 1770, et la coutume populaire en a fait l'hymne de l'Espagne.

Ainsi, nous avons continué à chanter "lo, lo, lo, lo, lo..." jusqu'à une petite rupture en 1870 qui aurait pu donner des paroles à la Marche royale et changer l'histoire de l'hymne de l'Espagne. Cette année-là, le général Prim lança un concours pour en finir avec la "Marcha granadera". Il voulait que la Marche royale soit remplacée par une nouvelle composition plus conforme à la révolution libérale qui venait de se produire dans notre pays. Un jury de trois compositeurs a été sélectionné pour choisir la mélodie du nouvel hymne espagnol : Miguel Hilarión Eslava (remplacé par Baltasar Saldoni pour cause de maladie), Francisco Asenjo Barbieri et Pascual Juan Emilio Arrieta. Cependant, après avoir reçu plus de 400 compositions, le concours pour l'hymne national a été déclaré nul.

Selon l'historien Juan María Silvela Miláns del Bosch, "aucun des quatre compositeurs ne voulait entrer dans l'histoire pour avoir été le protagoniste de la suppression d'un hymne espagnol si profondément ancré dans la conscience populaire. Ils n'ont pas beaucoup insisté sur la qualité artistique de compositions présentées, parmi lesquelles il y en avait sûrement d'extraordinaires, en revanche, ils ont affirmé que notre ancienne Marche royale était artistiquement la meilleure et la plus appropriée qui puisse être inventée". La Marcha granadera reste donc l'hymne de l'Espagne, officialisé en 1871 par l'éphémère roi Amédée Ier de Savoie.

Un autre nom important dans l'histoire de l'hymne espagnol est celui de Bartolomé Pérez Casas, musicien d'Alphonse XIII, qui fut chargé d'adapter l'hymne pour qu'il puisse être joué par un groupe musical. Auparavant, l'hymne national était joué par une fanfare de guerre et était donc joué sur des instruments de guerre tels que des fifres et des tambours.

Hymne espagnol avec des paroles de José María Pemán utilisé pendant le régime de Franco

L'histoire de l'hymne espagnol continue sans grands changements jusqu'à la Seconde République (1931-1939), où il a été remplacé par le "Himno de Riego". Mais bientôt, la guerre civile éclate et le secteur franquiste recommence à diffuser la "Marcha Granadera", accompagnée des paroles du poète de Cadix José María Pemán.

Bien que ces paroles soient associées à la période franquiste, le fait est qu'elles ont été commandées au poète de Cadix par le président du Conseil des ministres - le général Miguel Primo de Rivera - en 1928. Ces paroles n'ont donc pas été inventées pendant la guerre civile, comme on le prétend souvent. Cependant, il n'a jamais été considéré comme les paroles officielles de l'hymne national.

L'hymne officiel de l'Espagne à présent

Les chapitres les plus récents de l'histoire complexe de l'hymne espagnol se poursuivent avec l'inscription dans le décret royal du 10 octobre 1997, lorsque le gouvernement du Royaume d'Espagne a acquis les droits d'auteur de la Marche royale ; en effet, ces droits appartenaient jusqu'alors aux héritiers de Pérez Casas, qui recevait un versement d’argent chaque fois que l'hymne de l'Espagne était joué lors d'un événement quelconque. L'adaptation de l'hymne national actuel est l'œuvre du maestro Francisco Grau et remplace la version précédente de Pérez Casas.

Bien que l'histoire de l'hymne espagnol ait connu plusieurs changements, il a toujours eu pour toile de fond la Marcha granadera, l'infanterie d'élite de l'armée espagnole qui défilait au XVIIIe siècle devant le roi.

L’histoire de l’or aztèque de Toloriu

Il était une fois un empereur aztèque appelé Moctezuma Xocoyotzin. Il est l'un des personnages les plus populaires au monde, ou du moins son nom, même si les détails de sa vie ne sont généralement pas connus. Ce qui nous intéresse ici, c'est un sujet très matériel : son or. C'est l'or de l'empereur Moctezuma qui a donné lieu à cette légende.

Lorsque Moctezuma a demandé à Hernán Cortés de ramener trois de ses enfants en Espagne, il ne pouvait imaginer l'avenir très différent qui attendait chacun d'eux. Ils s'appelaient : Tohualicahualtzin, Telicuarzin et Xipaguazin. Leurs prénoms chrétiens : Pierre, Elisabeth et Marie. Tous trois ont quitté l'empire aztèque dans les derniers soubresauts de sa puissance. En fait, Moctezuma a été le dernier grand empereur. On peut imaginer les richesses de cet empereur que ses enfants emportaient avec eux en Espagne. Pas sans mon or.

Au cours du voyage est née une romance. On dit que Maria (Xipaguazin),  est tombée amoureuse de Joan de Grau, le capitaine du navire et baron de Toloriu. Lorsqu'ils ont débarqué, ils ont décidé de commencer une vie ensemble dans ce petit village des Pyrénées catalanes. Ce village ne plaît cependant pas la pauvre Maria, qui se fane dans ces montagnes. Le baron, inquiet de l'état d'esprit de sa bien-aimée, décida de lui construire une grande ferme près du château où ils vivent. C'est ici qu'elle a vécu jusqu'à sa mort en 1537, et c'est là que le mystère a commencé.

Où se trouve l'or dont a hérité Maria, descendante directe du grand empereur aztèque ? Son acte de décès atteste qu'elle a été enterrée sous l'autel principal de l'église de Sant Jaume, "avec les objets qui, selon la tradition aztèque, sont de rigueur". Un euphémisme assez intéressant pour désigner la grande richesse aztèque qu'elle devait porter avec elle dans la mort. On dit également que c'est la princesse elle-même qui, se doutant de son destin prématuré, aurait décidé d'enterrer ses biens les plus précieux sous terre. Y aurait-il donc un trésor aztèque caché quelque part près d'un petit village des Pyrénées catalanes ?

À la recherche de l'or

Non seulement les habitants, attirés depuis des siècles par le bouche-à-oreille, ont essayé de trouver l’or, mais aussi les étrangers qui ont eu l'occasion d'entendre les rumeurs. Il y a moins d'un siècle, un groupe d'Allemands a pris possession des terres bordant la grande ferme construite pour la princesse aztèque. Leurs intentions étaient claires.

Ils avaient probablement accès à d'anciennes reconnaissances de dête dans lesquelles il est indiqué que les habitants de la maison Vima, nom de la ferme, possédaient des pièces d'or étrangères. Ils faisaient commerce de ces pièces comme si elles n'appartenaient pas à un empire qui, en soi, suscite suffisamment de mystère à l'autre bout du monde.

Il existe même un dicton populaire : "Toloriu a donde les bruixes hi fan el nido" (Toloriu, où les sorcières font leur nid). Sorcières, Aztèques et chasseurs de trésors. Une légende fascinante qui se perpétue dans ce petit village des Pyrénées.

L'arrivée des européens à Formose, aujourd'hui l'île de Taïwan

Au XVIIe siècle, lorsque l'Espagne était encore un empire, le Mexique entretenait un important réseau commercial avec la Chine et Manille comme port principal, aujourd'hui capitale des Philippines. À cette époque, les pays d'Amérique et d'Asie faisaient partie de l'empire espagnol déjà en déclin.

Et juste au nord de l'île des Philippines, tout près de l'actuelle province chinoise de Fujian, il y avait une île baptisée Formose ou "belle" en français. Ce sont en effet des marins portugais, membres de l'Union ibérique, qui ont été les premiers Européens à atteindre Taïwan en 1582.

Entre-temps, les Néerlandais se sont installés, avec l'autorisation de la dynastie chinoise des Ming, sur l'île de Formose dans l'intention de commercer avec le géant asiatique. C'était en 1624 et jusqu'alors, Taïwan avait réussi à se tenir à l'écart des colonisations des empires occidentaux.

Les Hollandais se sont installés dans le sud de Formose et ont fondé la colonie d'Orange, rebaptisée plus tard Fort Zeelandia et connue aujourd'hui sous le nom d'Anping. Cette colonie était manifestement considérée comme une menace par les Espagnols qui régnaient sur les Philippines. En 1626, 200 hommes sous le commandement d'Antonio Carreño Valdés débarquèrent au nord de Formose, dans ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de Keelung.

La colonie espagnole de Formose

Après avoir débarqué, ils ont fondé le port de La Santísima Trinidad dans ce qui était alors la baie de Jilung, et ont rebaptisé l'île comme Todos los Santos (Tous les saints). Les Espagnols se sont répandus dans tout le territoire du nord, fondant des villages comme Castillo (à Tamusi, aujourd'hui près de Danshui) et des missions d'évangélisation pour convertir les indigènes au christianisme.

Pour sa part, les Néerlandais considéraient la présence espagnole comme une menace. Ainsi, en 1630, les Hollandais attaquent le nord de l’île. Les Espagnols parviennent à repousser l'offensive, mais à un coût élevé : le flux de ravitaillement avec Manille est empêché par las hollandais. Les Espagnols sont alors contraints de s'approvisionner à l'intérieur de Taïwan, imposant un lourd tribut à la population indigène qui, en 1636, prend les armes contre la ville de Castillo et massacre la moitié de la garnison espagnole.

Les Hollandais attaquent en mer et les indigènes attaquent sur terre. Assiégés par les typhons et exposés à la malaria. Face à ces contraintes, les Espagnols de Tamusi n'ont eu d'autre choix que de partir et de se rassembler dans le port de La Santísima Trinidad, le premier point de Taiwan où les Espagnols ont débarqué. La colonie y est restée jusqu'en 1642, date à laquelle les Hollandais ont réussi à la conquérir. La colonie taïwanaise de l'Espagne a disparu après 16 ans d’existence.

Mais le but de cet incroyable voyage était loin de faire le premier tour du momde. La mission était de trouver un passage vers la mer du Sud, aujourd'hui connue sous le nom d'océan Pacifique. Ferdinand de Magellan croyait que les îles des épices se trouvaient là, qui, selon le traité de Tordesillas, appartenaient à l'Espagne. L'empereur Charles Quint a soutenu l'entreprise en formant une escadre de cinq navires qui devaient revenir chargés de marchandises de grande valeur. L'intention était donc avant tout commerciale.

Au cours du voyage, l’expédition a subi d'innombrables revers. Le harcèlement des Portugais, les maladies, les mutineries, les attaques des autochtones, la mer elle-même... Les difficultés sont énormes et font que seul le navire Nao Victoria termine l'expédition. Magellan est mort en prenant possession des îles Philippines. Juan Sebastián Elcano a pris en charge ce qui restait de la flotte. Seulement Elcano et d’autres 17 marins sont retournés à Sanlúcar et à Séville en 1522. Les épices qu'ils transportaient avec eux couvraient plus que le coût du voyage.

Carte du premier tour du monde

Pourquoi il y a un symbole du football barcelonais dans les vitraux de ce temple ? Malheureusement, ce n'est pas une de ces histoires tordues et mystérieuses que l'on lit dans les livres. Ce n'est même pas drôle. Ce qui s'est passé, c'est simplement que l'équipe de football a financé la construction de ce vitrail lors de la reconstruction de la basilique dans les années 1960.

La cathédrale de la mer a été gravement endommagée par un incendie en 1936, survenu dans le contexte de la guerre civile espagnole. La basilique a brûlé pendant 11 jours. Pendant cette période, les vitraux ont été gravement endommagés. Trente ans plus tard, la restauration de Santa Maria del Mar a commencé. Plusieurs entités privées ont financé la restauration, parmi lesquelles l'équipe du FC Barcelone. En remerciement, l'écusson du Barça figure dans l'un des vitraux.

Ce curieux vitrail passe souvent inaperçu des visiteurs, mais si vous savez qu'il est là, il n'est pas difficile à voir. L’écusson se trouve sur la partie inférieure de l'une des fenêtres du côté gauche de l'autel principal. Cette fenêtre a été construite par Pere Cánovas Aparicio. En revanche, d'autres vitraux portent les écussons d'autres entités. Curieux, n'est-ce pas ?

Une élite d'esclaves

En Orient, la tradition de confier les corps de garde à des hommes étrangers est très ancienne. Il y a par exemple la garde varangienne de Byzance, des Vikings que les empereurs byzantins ont engagés dans leurs armées. La même chose s'est produite dans le monde islamique. Dans la péninsule ibérique, il n'était pas rare d'engager des chrétiens comme gardes personnels. Dans le Levant méditerranéen, diverses dynasties se consacraient à l'asservissement de jeunes hommes qu'elles transformaient en guerriers. C'était le cas des Mamelouks.

L'étymologie est claire, puisque leur nom vient du mot arabe mamluk, qui signifie "possédé". Les Mamelouks étaient présents dans tout l'Orient, de l'Iran à l'Égypte et en Inde. C'est de là que viennent ceux qui nous intéressent dans cette affaire. Les garçons réduits en esclavage arrivaient dans les villes égyptiennes depuis les régions du Caucase, l'actuelle Russie, l'Ukraine, la Géorgie, la Turquie...

Ces jeunes garçons étaient contrôlés d'une main de fer. Non seulement ils étaient formés aux arts martiaux, mais on leur enseignait un code moral de fer, axé sur le combat et la guerre. En effet, ce sont de véritables machines de guerre qui ont inspiré les Immaculés dans Game of Thrones. En même temps, malgré leur statut d'esclaves, ils ont accumulé un grand pouvoir, car ils ont toujours travaillé main dans la main avec les souverains, auxquels ils étaient liés par une sorte d'accord féodal.

Au XIIIe siècle, sous la dynastie ayyoubide de Saladin, les Mamelouks ont pris le pouvoir. Ils étaient aimés, pour avoir protégé la Syrie des Croisés et des Mongols, mais aussi craints, pour leur cruauté pragmatique. Ils ont finalement perdu le pouvoir total sur l'Égypte au profit des Ottomans au début de la période moderne. Les Turcs, cependant, s'en remettent à eux, et les siècles passent ainsi jusqu'en 1798.

Les Mamelouks de Napoléon, l'élite de l’armée

Ces chevaliers, comme vous pouvez l'imaginer, étaient très puissants. En combat singulier, ils pouvaient régulièrement vaincre plusieurs adversaires, même à la fin du 18e et au début du 19e siècle. Cependant, leur capacité tactique était limitée. À cette époque, ils utilisaient déjà des armes à poudre pour compléter leurs cimeterres, ce qu'ils avaient abhorré pendant des siècles. Ils suivaient une logique qui considérait le combat à distance comme indigne, une morale similaire à celle des samouraïs.

Malheureusement, le 21 juillet 1798, dans les environs du Caire, la modernité les a détruits. Napoléon est arrivé avec des armes de pointe, de l'artillerie et la formation en carré. La formation en carré d’infanterie, constituée d'une multitude de carrés avec de la cavalerie et des canons à l'intérieur, permettait de couvrir tous les fronts et de se soutenir mutuellement à tout moment. La victoire française est totale. Les Mamelouks ont perdu malgré leur puissance. Le dirigeant français, qui les admire en partie, décide de les inclure dans son armée. Mercenaires forcés, ils ont pu se racheter par des charges héroïques à Austerlitz, aux côtés des cavaliers d'élite de Napoléon. À Waterloo, ils ont également mené une charge légendaire, futile mais épique.

Les saccages madrilènes des Mamelouks

Pour revenir au début, ils faisaient partie de l'armée d'invasion française qui a pris le contrôle de la péninsule ibérique. Murat et Grouchy, gouverneurs de Madrid pendant le soulèvement du 2 mai, répriment une première rébellion menée par les tristement célèbres Daoíz et Velarde. Bien qu'elle n'ait pas été très efficace, elle a créé un précédent moral crucial pour la résistance espagnole, laissant derrière elle des légendes comme Manuela Malasaña, lors de la répression du peuple de Madrid lorsque les Mamelouks ont fait sentir leur présence. On pense que c'est à Puerta del Sol qu'ils ont chargé, mais ce n'est pas certain. Cristina del Moral affirme dans une étude que l'attaque a eu lieu à onze heures du matin et qu'ils ont agi de concert avec des lanciers et des grenadiers polonais.

Comme les Mamelouks étaient des spécialistes le combat urbain à courte portée, ils ont eu un effet dévastateur sur les rebelles. En outre, diverses chroniques suggèrent que lors des représailles du 3 mai, également dépeintes par Goya, les Égyptiens ont commis des atrocités de toutes sortes. Un épisode qui leur a forgé pour la postérité une réputation très négative en Espagne. Cependant, le XIXe siècle a montré que leur mode de vie était obsolète et, avec le même pragmatisme dont faisaient preuve ces farouches chevaliers, les a fait disparaître.

Avec ses rues pavées et ses maisons traditionnelles, Saint Augustine est aujourd'hui l'une des principales attractions touristiques de l'État. C'était autrefois, et d'une certaine manière c'est toujours le cas, une extension de l'Espagne dans cette région subtropicale.

L'histoire tourmentée d'une ville convoitée

La première fois que Juan Ponce de León y Figueroa a vu la terre qui est aujourd'hui la Floride, c'était près de l'embouchure de la rivière St. Johns et c'était la période de floraison, d'où le nom donné. Bien que Ponce de León ne soit pas resté longtemps sur le sol américain, le roi Philippe II a jugé important de contrôler ce territoire où s'était installée une colonie de huguenots français. Ainsi, cinquante ans plus tard, une autre expédition a débarqué dans la région. C'était en 1565 et à cette occasion Pedro Menéndez de Avilés était aux commandes. Le marin asturien voyage le long de la côte jusqu'à ce qu'il atteigne les Français, attaque la colonie, la détruit et revendique la Floride pour l'Espagne.

De la colonisation qui s'ensuivit, Saint Augustine est née au nord-est d'une péninsule vitale pour la couronne espagnole. Comme de nombreux explorateurs espagnols trouvaient des trésors en territoire mexicain, il devint rapidement essentiel de contrôler le golfe qu'ils devaient traverser pour retourner en Espagne.

Saint Augustine a été aux mains des Espagnols pendant trois siècles vraiment mouvementés. La ville était constamment attaquée et pillée par les pirates. Le célèbre Francis Drake est en effet responsable de l'un des incendies qui ont ravagé la ville. Saint Augustine conserve une grande partie de l'essence de ce passé, mais il n'est pas possible de trouver des bâtiments antérieurs au XVIIIe siècle car ils ont été détruits lors de ces attaques.

À partir du XVIIIe siècle, Saint Augustin a connu d'autres allées et venues que celles des pirates. Lorsque l'Angleterre a vaincu l'Espagne lors de la guerre de Sept Ans, la Floride a été l'une de ses récompenses. En fait, pendant la Révolution américaine au milieu du siècle, Saint Augustine est restée fidèle à la couronne anglaise. L'indépendance des États-Unis vis-à-vis des Britanniques ne s'accompagne pas de la paix : moins d'un siècle plus tard, la guerre civile divise le pays en deux. Toute la Floride faisait partie des Confédérés.

Avec la défaite de l'armée confédérée, les États-Unis d'aujourd'hui prennent forme. Lorsque le temps de la paix est arrivé, Saint Augustine s'est progressivement imposée comme ce qu'elle est aujourd'hui : l'une des principales attractions touristiques du Sud. Dans un cadre naturel enviable, on peut encore retrouver les traces des Espagnols qui ont joué un rôle de premier plan dans les premiers siècles de son histoire.

Un voyage dans l'Espagne de Saint Augustine

Cette visite doit commencer par le château San Marcos, qui était à la fois une forteresse et une prison. Sur ses murs, on peut encore voir la croix de Bourgogne, un insigne lié à l'histoire de l'Espagne. Sa construction a commencé en 1672, mais ce n'est que vingt ans plus tard qu'il est devenu opérationnel. C'était une réponse à ces pillages des pirates qui causaient tant de maux de tête aux Espagnols qui contrôlaient la ville. Sa construction a amélioré les capacités défensives. Les troupes anglaises, en effet, l'ont assiégé en 1702 pendant cinquante jours sans victoire. Ils ne parviennent pas à conquérir le château mais, une fois encore, la ville est mise à sac et brûlée.

Les rues détruites tant de fois sont maintenant pleines de noms connus : Costa Brava, Cadiz ou Granada se lisent sur les plaques des rues. Également Avilés, en l'honneur de l'explorateur qui a promu la création de la ville et qui possède également une sculpture en son honneur. Ponce de León a également sa propre statue. On peut lire différents noms de famille d'origine espagnole sur les différents blasons conservés dans les maisons, dont beaucoup sont clairement d'inspiration espagnole.

Saint Augustine possède une réplique d'une fontaine populaire de la ville asturienne d’Avilés (appelée aussi Avilés), connue sous le nom de fontaine des Caños de San Francisco. À Saint Augustine, elle est connue comme the face fountain. Autres détails liés à l'eau et au nord de l'Espagne : le fleuve de la ville s'appelle Matanzas.

Dans ce coin du sud, vous trouverez, comme dernière curiosité, l'un des rares monuments conservés en Amérique dédiés à "La Pepa", la Constitution espagnole de 1812. La plupart d'entre eux ont été détruits par ordre de Ferdinand VII. Comme vous pouvez le constater, la découverte de Saint Augustine a beaucoup à voir avec la découverte du monde que l'Espagne a contribué, pour le meilleur et pour le pire, à créer.

Première pièce du puzzle : les guerres révolutionnaires, germe de la guerre hispano-russe

L'Europe du XVIIIe siècle était une tapisserie enchevêtrée de guerres et de traités de paix continus, accompagnée d'une nouvelle façon de voir le monde : la pensée des Lumières. C'est ainsi qu'à la fin du siècle, le continent est plongé dans ce que l'on appelle les guerres révolutionnaires, elles-mêmes composées des guerres de la première coalition et de la deuxième coalition. Ce conflit oppose principalement la France à la Grande-Bretagne et à l'Autriche, tandis que les autres États rejoignent progressivement l'un ou l'autre camp.

L'Espagne s'est d'abord rangée du côté de la Première Coalition contre la France. Cependant, en 1796, les deux pays signent le traité de San Ildefonso, selon lequel ils doivent maintenir une politique commune contre la Grande-Bretagne. Le changement de position de l'Espagne s'explique en grande partie par le fait qu'à cette époque, sa flotte était menacée par les Britanniques lors de leurs voyages en Amérique. Pendant ce temps, l'Empire russe se tient à l'écart du conflit, auquel il ne veut pas participer.

La deuxième pièce du puzzle : l'Ordre de Malte

Pendant toute cette période, l'île méditerranéenne de Malte (l'élément déclencheur du conflit entre l'Espagne et la Russie) n'a pas appartenu à un État ou à un roi, mais à un ordre : l’Ordre souverain militaire hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem, de Rhodes et de Malte, fondé à Jérusalem au XIe siècle. L'Ordre de Malte, comme il est plus connu, était de nature catholique et s'est engagé dès le début dans des actions militaires contre les armées musulmanes.

En 1530, le monarque espagnol Charles Ier a cédé l'île de Malte à l'Ordre en échange d'un paiement annuel symbolique d'un faucon. Mais comment un monarque espagnol s'est-il retrouvé en position de céder Malte ? Car depuis 1282, l'île appartenait à la couronne d'Aragon, puis à celle de Naples sous domination espagnole.

En outre, en 1797, l'Ordre de Malte et l'Empire russe ont signé un traité selon lequel l'Ordre était placé sous la protection et la souveraineté des tsars russes. Depuis 1796, c'est le tsar Paul Ier qui avait pris le pouvoir en Russie après la mort de sa mère, l'impératrice Catherine II. Peu après, il a également assumé la fonction de Grand Maître légitime de l'Ordre de Malte.

La campagne d'Égypte : les pièces s'assemblent

C'est dans ce contexte, en 1798, que Napoléon lance la campagne d'Égypte, qui vise à conquérir à la fois le pays d'Afrique du Nord et la Syrie afin de couper les communications de la Grande-Bretagne avec l'Orient. C'est dans le cadre de cette opération que l'armée française s'empare de l'île de Malte, expulsant l'Ordre de Malte de l'île.

Outrés, certains chevaliers de l'Ordre de Malte se réfugient sous la protection de leur grand maître, le tsar Paul Ier. Ce fait, combiné à l'intérêt stratégique du tsar pour une île sur laquelle il espérait établir un port en vue d'affronter la Turquie dans le futur, a conduit l'Empire russe, lors de la deuxième guerre de coalition, à opter pour la lutte contre la France. L'empire déclare donc la guerre à la France en 1799.

Paul Ier rejette le traité de cession de Malte à la France et rompt avec tous les États qui l'ont reconnu. Parmi eux, l'Espagne, qui, comme nous l'avons dit plus haut, avait signé une alliance militaire avec la France en 1796. De plus, le roi d'Espagne, Charles IV, refusa de reconnaître le tsar comme Grand Maître de l'Ordre, sous prétexte qu'il ne professait pas la foi catholique, mais l'orthodoxie russe. Pour toutes ces raisons, l'Empire russe déclare la guerre à l'État ibérique le 15 juillet 1799. L'Espagne a accepté le conflit le même mois de septembre.

Les conséquences de la guerre hispano-russe

Cependant, cette courte guerre de deux ans a eu peu de conséquences pratiques. En fait, on dit qu'il s'agit d'une guerre sans victimes. Les seules véritables tensions se produisent en Amérique du Nord, où l'Empire russe dispose de vastes territoires qu'il a acquis dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Tout au plus, en 1800, l'ambassadeur d'Espagne à Vienne a intercepté un plan anglo-russe visant à attaquer la côte californienne. Mais ce plan est resté sur le papier et n'a jamais été réalisé.

Toujours en 1800, la Grande-Bretagne a conquis l'île de Malte. Cependant, les Britanniques refusent de rendre l'île à l'Ordre de Malte. Cela déclenche un revirement politique en Russie, qui se brouille avec la Grande-Bretagne et s'allie avec la France. Le tsar Paul Ier a été assassiné juste un an plus tard. Son successeur, Alexandre Ier, rétablit la paix avec l'État espagnol. Ainsi, le 4 octobre 1801, les deux États signent le traité de Paris dans la capitale française, mettant fin à la guerre hispano-russe.

La Raya trouve ses origines au Moyen Âge. À mesure que les royaumes musulmans perdent leur influence dans la péninsule ibérique, le Portugal commence à se définir comme un royaume indépendant et délimite ainsi son espace avec celui de León ou de la Castille. Ce n'est toutefois pas avant le traité de Lisbonne de 1864 que la frontière actuelle a été formée. Vous pouvez imaginer les nombreux conflits qui ont eu lieu jusqu'à ce moment-là et comment le contact constant entre des voisins qui ne partagent pas un État mais un espace a donné lieu à une relation particulière.

La naissance du Portugal

Dans la péninsule ibérique du IXe siècle, les royaumes chrétiens luttent contre l'empire musulman. C'est dans ces circonstances qu'est né le premier comté du Portugal, incorporé au royaume de Galice quelque temps plus tard. Le deuxième comté a été formé une vingtaine d'années après cette annexion, sous le règne d'Alfonso VI de León. Ces terres ont été données à Henri de Bourgogne.

Après la mort de Garcia II, le royaume de Galice passe à Raymond de Bourgogne, mais celui-ci n'est pas en mesure de défendre son territoire contre les musulmans, du moins pas comme le prétend le monarque Alphonse. Ainsi, une partie de ce territoire se retrouve également entre les mains du susdit Henri, beaucoup plus apte, aux yeux du roi, à mener la guerre qui s'engage. Mais ce dernier était déjà concentré sur d'autres sujets. Plus précisément, pour rechercher l'autonomie de ses territoires. C'est l'origine du Royaume du Portugal.

Henry a fondé des villages sur ces terres dans le but d'augmenter la population. À sa mort en 1112, son fils Alfonso Enríquez deviendra le premier roi du Portugal. Armé comme chevalier à l'âge de 14 ans, il entame en 1127 une guerre qui l'opposera à sa propre mère, qui ne voit pas l'indépendance du royaume comme lui. Après la victoire de la bataille de San Mamede à Guimarães, Alfonso Enríquez prend le contrôle du comté. Il a ensuite commencé sa lutte particulière contre les musulmans.

En 1139, après d'importantes victoires, Alphonse Ier se proclame roi. C'est ainsi que naît officiellement le royaume du Portugal, qui obtient l'indépendance de León en 1143, par le traité de Zamora. En 1147, il a conquis Lisbonne. De 1166 à 1168, Alphonse Ier vole des territoires à la couronne de León, mais son rêve prend fin en 1169, lorsque Ferdinand II de León le capture à Badajoz. Le roi portugais a ensuite rendu cette ville, ainsi que Tuy, Cáceres et Trujillo, qui avaient été en son pouvoir pendant une courte période.

Mais trente ans plus tard, il célébrera une grande victoire. Le pape Alexandre III a reconnu l'indépendance de ces territoires, et ils ont fait partie du groupe de pays vassaux de l'Église chrétienne. Le Portugal est désormais un État indépendant. Les mouvements de frontière ne faisaient que commencer.

L'histoire sans fin

Ce nouvel État a étendu son domaine, vers le nord, l'est et le sud. Au cours des premières décennies de son existence, des régions telles que la Beira Interior ont été formées, où les frontières avec les actuelles Estrémadure et Castille-et-León ont été établies. La frontière avec la Galice, au nord, était marquée par le fleuve Miño. D'autres, comme la rivière Limia, délimitaient de petites régions à l'est. Pendant ce temps, Alphonse Ier poursuit l'œuvre de son père : il fonde des villes auxquelles il accorde certains avantages attractifs pour les nouveaux colons.

Sancho Ier de Portugal, fils et successeur d'Alfonso, se déplace vers le sud. Sa guerre contre Alphonse IX de León se termine par une trêve et le repeuplement d'une partie de l'intérieur du pays. Il a épousé Dulce d'Aragon, fille de Raimond-Bérenger IV de Barcelone et de Pétronille d'Aragon. De ce mariage naît Thérèse, qui deviendra l'épouse du roi Alfonso IX de León. En d'autres termes, les conflits ont continué, mais les premières unions sont également nées.

Alphonse II de Portugal, qui, bien qu'il ait eu des affrontements continuels avec le royaume de León, a uni ses forces à celles de Navarre, de Castille et d'Aragon pour gagner la bataille de Navas de Tolosa en 1212. Il s'agit peut-être d'un tournant pour les deux côtés de la frontière, car son successeur Sancho II a signé une paix avec León pendant son règne. Alphonse III a fait de même avec la couronne de Castille, grâce à son mariage avec Béatrice de Castille, vers le milieu du XIVe siècle. Des années auparavant, en 1267 et avec le traité dit de Badajoz, la frontière entre la Castille et le Portugal avait été établie.

Le règne de Dionisio Ier est caractérisé par une grande période de paix, mais à la fin du XIIIe siècle, il profite de la faiblesse de la couronne de Castille pour étendre son territoire. Avec le traité d'Alcañices en 1297, les frontières entre León et le Portugal sont fixées. Les Portugais ont pris des villes comme Olivenza, qui fait aujourd'hui partie de la province de Badajoz, et San Felices de los Gallegos, aujourd'hui Salamanque. L'histoire médiévale de La Raya est une histoire de conflits et de transferts continus, comme on peut le constater. Il existe également des preuves de l'existence de lieux qui ont fini par ne plus faire partie de rien.

Ni l'un ni l'autre

On pourrait dire que la relation entre les Espagnols et les Portugais a toujours été proche, pour le meilleur et pour le pire, surtout dans les zones les plus proches de la frontière. Ainsi, au cours du Moyen Âge, des régions telles que Couto Mixto, à la frontière nord entre les deux, ont vu le jour. Cet endroit, aujourd'hui composé de trois villages galiciens, n'a été intégré à aucun des deux pays avant le milieu du XIXe siècle. Il vivait en dehors des deux États et de leurs lois. Le territoire couvrait à peine 2 700 hectares, ce qui ne posait aucun problème à l'un ou l'autre. Aujourd'hui, la région fait partie de la Galice.

Un autre cas curieux est celui des "maisons du doute" ou "casas de la dúvida", en portugais. Il s'agit de maisons construites si près de la frontière que la chambre pourrait appartenir à l'Espagne et le salon au Portugal. Dans le cas de l'Espagne, ces maisons sont situées à Valencia de Alcántara, Cáceres. De cette situation ambiguë peuvent naître les situations les plus bizarres : entrer dans la maison en étant persécuté par la loi en territoire espagnol et en sortir sans possibilité d'être arrêté en territoire portugais.

C'est également le cas dans quelques villages du Nord, à une trentaine de kilomètres de Couto Mixto. Soutelinho de la Raia et le Lama d'Arcos, aujourd'hui en territoire portugais, se trouvaient autrefois sur la même frontière. Parfois, la frontière a dû être déplacée de quelques mètres pour répondre aux besoins des habitants. Il existe des populations qui ont vécu pendant une bonne partie de l'histoire entre un État et l'autre, sans vraiment appartenir à l'un ou l'autre. Ou appartenant aux deux, quelle que soit la façon dont on voit les choses. C'est le problème de cette Raya ambiguë et très ancienne.

L'endroit idéal pour le comte Dracula

La Transylvanie est bien connue pour être le lieu de naissance du comte Dracula, le prince de Transylvanie. Une légende inspirée d'un personnage réel, le comte Vlad Tepes, prince de Valachie entre 1456 et 1462. Il était connu sous le nom de l'Empaleur. Ce n'est toutefois pas le problème ici. Ce qui compte vraiment, c'est le climat dans lequel cette légende de vampires a été créée par Bram Stoker. C'est aussi la raison pour laquelle Saragosse et la Transylvanie se sont jumelées.

En janvier 2020, ce jumelage a été décidé, sur la base du climat très similaire que partagent les deux lieux. Les délégations des deux pays ont parlé de brouillard et de froid, deux phénomènes que l'on peut expérimenter si l'on vient en hiver visiter l'un ou l'autre endroit. Il existe également un désir commun de préserver les nombreux monuments historiques qui parsèment ces régions du monde.

C’est ainsi que le climat peut jouer un rôle décisif pour créer un jumelage. Dans le cas de Séville et de Kansas City, il y avait une histoire qui s'est développée au fil du temps et qui explique leur amitié. Saragosse et la Transylvanie ne partagent pas d'anecdotes, mais elles partagent des caractéristiques et aussi un regard commun, vers le passé et vers l'avenir.

Particules dans l'air

La poussière de sable se produit lorsque de petites particules solides et sèches, en quantité suffisante, restent en suspension dans l'air. C'est un phénomène courant, mais dans certains cas, ces particules sont si nombreuses qu'elles obscurcissent le ciel. En outre, l'humidité doit être inférieure à 70%.

Cette immense invasion de poussière africaine est pleine de sable. Lorsque le vent ramasse cette poussière grâce aux courants d’air dites Sirocco, les îles Canaries, notamment les îles orientales de Lanzarote et Fuerteventura, sont souvent les plus touchées par ce phénomène. Sur le continent, ce phénomène est également courant, même si c’est moins fréquent au nord du continent.

Les cendres en suspension des incendies, la pollution des villes ou le sel de la mer provoquent aussi ce phénomène. En général, ces poussières ne représentent aucun danger pour la santé publique. Malgré tout, pour les personnes souffrant de problèmes respiratoires, cela est un vrai problème.

Dans des cas extrêmes, ces poussières du Sahara peuvent même affecter le trafic aérien ou conduire les autorités à conseiller aux gens de ne pas quitter leur domicile. Ce phénomène peut avoir lieu à tout moment de l'année. Cependant, il est plus fréquent en été et au printemps, lorsque les vents du sud chauds et violents traversent le continent.

Du Kansas à l'Europe

Le monde entier, en particulier l'Europe, est plongé dans la Première Guerre mondiale lorsqu'une arme plus meurtrière que les chars et les bombes fait sentir sa présence. "Les plus de 50 millions de décès provoqués [par la grippe] en quelques mois étaient environ trois fois plus nombreux que ceux résultant de la Première Guerre mondiale", indique l'auteur de La grippe espagnole : la pandémie de 1918-1919, Beatriz Echeverri Dávila, dans son article Le centenaire de la grippe espagnole : un état de la question.

Si certaines hypothèses font état de l'origine de la maladie en Chine, d'autres en France ou en Inde, l'opinion la plus largement partagée est que la grippe de 1918 est apparue pour la première fois à Haskell, une ville américaine appartenant à l'État du Kansas. "En février 1918, un médecin du comté de Haskell, au Kansas, a observé une épidémie de grippe plus sévère que la normale parmi ses patients [...] les mêmes qui se préparaient à s'enrôler pour combattre dans les camps européens", écrit Echeverri.

À l'époque, les États-Unis étaient déjà impliqués depuis un an dans la guerre qui opposait l'Allemagne et l'Empire austro-hongrois à la Triple-Entente : La France, la Grande-Bretagne et la Russie (ainsi que d’autres pays). Les États-Unis se sont battus aux côtés de ces derniers, leur envoyant des troupes, qui ont souvent débarqué sur les côtes françaises. Pendant ce temps, les cas de cette grippe étrangère se sont propagés dans tous les États-Unis.

Echevarri affirme que "le grand nombre de soldats malades n'a pas empêché l'envoi massif de troupes de se poursuivre, propageant ainsi le virus d'abord dans les bases militaires et les champs de bataille en Europe, puis dans la population civile". Ainsi, selon cette théorie, le virus serait arrivé sur le sol européen depuis l'autre côté de l'Atlantique, d'où il se serait répandu dans le reste du monde.

Une injustice historique

Mais pourquoi l'une des pandémies les plus meurtrières de l'histoire a-t-elle été appelée ainsi si son origine n'avait rien à voir avec l'Espagne ?

L'Europe était en pleine guerre. Les pays touchés par la pandémie, soit la quasi-totalité de l'Europe, ne voulaient pas pour ne pas nuire au moral des troupes. Ils ne voulaient non plus répandre cette nouvelle pour ne montrer aucune faiblesse dans leurs frontières. Beatriz Echeverri souligne que "cette première vague épidémique a provoqué des perturbations majeures dans la vie quotidienne des pays et dans les stratégies militaires de la Première Guerre mondiale". Et ces perturbations, bien sûr, étaient des faiblesses qu'ils ne voulaient pas révéler à leurs adversaires.

Ainsi, lorsque la pandémie a atteint l'Espagne entre mai et juin 1918, la plupart des médias européens avaient gardé la nouvelle sous silence. Mais l'Espagne est restée neutre durant la guerre et l'événement s'est répandu comme une traînée de poudre dans la presse nationale. C'est pourquoi la plupart du monde occidental, en raison de cette couverture médiatique nationale, a compris et répandu l’idée que l'origine était dans la péninsule ibérique.

La guerre de succession : le début du jeu

Au début du XVIIIe siècle, le roi Charles II d'Espagne, surnommé "l'Ensorcelé" et dernier monarque de la Maison de Habsbourg, meurt sans descendance. Cependant, juste avant de mourir, il a nommé son petit-neveu Philippe de Bourbon comme son successeur, connu sous le nom de Philippe V. Philippe était également le neveu du roi Louis XIV de France et duc d'Anjou.

L'union des deux couronnes, la française et l'espagnole, est considérée par la Grande-Bretagne, le Portugal et les Pays Bas, ainsi que par la couronne d'Aragon, comme un danger. Ces puissances soutiennent alors un autre candidat possible au trône européen, issu de la Maison de Habsbourg : Charles III. Pendant ce temps, la Castille et la France restent du côté de Philippe V, qui deviendra roi d'Espagne en 1700. Ainsi commence la guerre de succession d’Espagne.

Minorque au début du XVIIIe siècle

Pendant ce temps, à des centaines de kilomètres du continent, les îles Baléares mettent fin à un XVIIe siècle doux-amer. Amer parce que beaucoup de les citoyens vivaient dans la misère. Doux parce que grâce au laxisme administratif de Castille, la corruption était le soutien d’une élite bien aisée. Pour ces derniers, la vie n'était certainement pas mauvaise.

Cependant, lorsque Philippe V monte sur le trône, il tente de mettre en place une structure centraliste dans l'ensemble des territoires espagnols. Cette soudaine préoccupation pour les îles ne plaît pas à tout le monde, notamment aux classes privilégiées, qui voient leur système de corruption en danger. En outre, le changement de gouverneur des îles, un castillan appelé Diego Leonardo Dávila, ne faisait pas l’unanimité parmi les minorquins.

La conquête britannique de Minorque

En 1706, alors que la guerre de succession est à mi-parcours, Majorque tombe aux mains de la Maison d'Autriche, du côté de l'archiduc Charles. Lorsque la nouvelle parvient à Minorque, les partisans de Charles III, mécontents du règne de Castille, viennent lui manifester leur soutien. Cependant, Dávila écrase la révolte en soumettant les Minorquins à une intense répression. Alors toutes les pièces sont placées sur l'échiquier.

Le 5 septembre 1708, les Britanniques passent à l'action. La flotte de l'amiral anglais John Leake, ainsi que l'escadron du général Stanhope venu de Majorque, débarquent sur la petite île et la conquièrent. Après les nombreux conflits et la répression sanglante perpétrée par Dávila, la majorité de la population accueille les envahisseurs avec une grande joie. Minorque passe aux mains anglaises.

Ainsi, on arrive à la fin de la guerre en 1713 avec la signature du traité d'Utrecht. Une époque où la Grande-Bretagne sera le grand vainqueur de ce conflit dans l'ordre international. Pourquoi ? Car grâce à ce traité, la Grande-Bretagne a pu non seulement mettre fin au monopole espagnol sur les Amériques, mais aussi s'emparer des territoires de Minorque et de Gibraltar.

Dès lors, le drapeau britannique flottera sur Minorque pendant 71 ans, interrompu seulement deux fois. Entre 1756 et 1763, l'île passe aux mains des Français. Entre 1782 et 1798, elle est temporairement rendue à l'Espagne. En 1802, le traité d'Amiens est signé. Depuis lors, sa souveraineté appartient à l'État espagnol.

Minorque britannique

Pendant ces années de domination, les Britanniques se sont limités à l'occupation effective de la partie orientale de Minorque. Leur intention était vraiment d'utiliser l'île comme une base navale principale en Méditerranée. Sur le plan politique, ils n'interviennent pas beaucoup. Cependant, sans l'opposition de l'Église et de petites sections de la population, les habitants ont été favorisés par l'occupation.

En effet, Minorque était légalement libre du centralisme des Bourbons. D'autre part, la langue de l'île est restée la langue officielle et publique, la culture du sainfoin et d'autres plantes fourragères a été introduite et la flotte britannique a mis fin aux incursions des pirates barbaresques. L'élevage a également été amélioré, le nombre d’animaux ayant fortement augmenté. Les Britanniques étaient également tolérants à l'égard des croyances non catholiques telles que l'orthodoxie et le judaïsme, l'un des problèmes qui les mettaient en désaccord avec l'Église.

Vestiges de la Minorque britannique : gin et bastions

Quelques vestiges de ces années d'occupation subsistent sur la petite île des Baléares. En dehors des fenêtres à guillotine et de quelques maisons de style anglais, les Britanniques ont surtout construit des bâtiments militaires. Il convient de mentionner le chemin d'en Kane, un chemin qui traversait l'île d'est en ouest et qui est devenu le principal axe de transport pendant plus d'un siècle. Les Britanniques ont également construit le fort de Malborough, tout près d'Es Castell, le château San Felipe, dont il ne reste que les tunnels souterrains, et les tours défensives de Fornells et Castellar.

Cependant, l'une des plus grandes contributions qu'ils ont laissées derrière eux, ou du moins l'une des plus populaires parmi leurs voisins encore aujourd'hui, est la pomada. À cette époque, le gin est devenu un must parmi la population. Sa consommation s'est tellement répandue à Mahon que les habitants ont commencé à en fabriquer eux-mêmes. Ainsi, avec un peu de citron, la pomada est née. À Minorque, il y a un certain arôme britannique et de gin qui passe inaperçu pour beaucoup.